天梯山石窟，其开凿之始可追溯至东晋十六国时期的北凉，距今已有约1600余年的悠久历史。天梯山石窟的修建历程，历经多个朝代，文物层叠分布，这是其壁画和雕塑的重要特征之一。现存天梯山石窟群包含三层洞窟，共计18个，每一窟都承载着深厚的历史底蕴和艺术价值，见证了时间的流转与文化的积淀。 其地因远处祁连山脉层峦叠嶂，形态宛如悬梯般凌空而起，故而得名天梯山。山巅之上，积雪终年不化，银装素裹，宛如仙境，有古凉州八景之一“天梯古雪”这一壮丽自然景观。

天梯山石窟地处甘肃省武威市城南50公里的张义镇中路乡灯山村。在当今史学界享有“石窟鼻祖”的美誉，是云冈石窟和龙门石窟的艺术源头。石窟开凿后，西域高僧纷踊而来，昙无谶来凉后，驻锡石窟寺，译经说法，凉州一时佛名远扬，震动中原，至北魏时这里的佛教艺术达到鼎盛。特别是北魏建立后，从凉州迁宗族吏民至平城（今山西大同），其中凉州高僧昙曜亲自主持开凿云冈石窟，使凉州的佛教艺术对内地石窟产生深远影响。与此同时，西遁高昌的北凉流亡政权，将凉州佛教随之带入西域，对新疆石窟也有一定影响。它对同时期周边或更远地区的石窟艺术风格具有一定的示范和启蒙，因此享有石窟鼻祖、石窟源头的美誉。

第13号大佛窟，窟高30米，面阔19米，进深6米，大佛左右两侧有迦叶、阿难、文殊、普贤、多闻、广目天王6尊造像，主尊释迦牟尼佛，通高28米，大佛巍然端坐，庄严肃穆，有气吞烟霞，挥斥乾坤之势，佛祖的左手扶膝，右手施“大无畏”印，这一手印表示佛为救济众生的大慈心愿，据说能够使人心安，无所畏惧。

主尊佛最里面的两位弟子，分别是左胁侍弟子迦叶和右胁侍弟子阿难。迦叶面部形象比较苍老，可以看到他明显的皱纹和微微向下撇的嘴角，是一个苦行僧的形象，但也代表了他的哲思深沉；阿难面部形象比较年轻、聪明，可以看到他微微向上扬的嘴角，是一个年轻者的形象，他原是释迦牟尼佛的堂弟，以“多闻第一”著称。

这6尊造像，神态逼真，形象各异，塑造精致。大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景。

甘肃东西纵深1600多公里，保留着近百处的石窟群，这些大大小小的石窟群既是文化、艺术的结晶，也是丝绸之路历史的见证，为甘肃赢得了"丝路石窟走廊"的美誉。让我们走进位于甘肃省武威市的天梯山石窟，探寻“石窟鼻祖”的魅力与奥秘。走进这幽深的空间，仿佛穿越了时空的隧道。看着佛像的慈悲，壁画的灵动，每一笔一划都是对美的极致追求，对生命意义的深刻探索。它们不仅是艺术的杰作，更是心灵的归宿。作为古代丝绸之路上的重要文化遗产，天梯山石窟见证了东西方文化的交流与融合。在这里，佛教的精髓与中华文明的智慧相互碰撞，绽放出独特的艺术光芒。在未来的日子里，愿天梯山石窟能够成为更多人心灵的栖息地，感受那份跨越千年的宁静与美好。

来源：天梯山石窟微信公众号